Paul Nicholls demonštroval svoju silu

Sobota priniesla v Cheltenhame  dominanciu  Paula Nichollsa, keď ním pripravované kone vyhrali rovnú polovicu z osembodového programu dostihového mítingu. Hneď v úvodných pretekoch Woolcombe Folly  šesťdĺžkovým triumfom odobril nielen pozíciu favorita s kurzom 5:1 v hendikepe na sedemnásť furlongov, ale najmä oprávnenosť smerovania na Queen Mother Champion Chase. Podľa oficiálneho hodnotenie išiel s výkonom hore o 12 libier a pri jeho len piatom vystúpení nad veľkými prekážkami a neustálom progrese môže byť zaujímavým koňom do budúcnosti. Rovnako by sa mohol stať dobrou poistkou v spomínaných QM, kde je lídrom stávok stajňový kolega Master Minded, ktorý  v iných dostihoch na rovnakej trati v ten istý deň vybehol čas o 0,5 sekundy horší.

Sam Winner po príchode z Francúzska a dvoch  anglických štartoch sa posadil na najvyššiu priečku v hitparáde JCB Triumph Hurdle, marcového testu pre štvorročných prútenkárov. A síce do vrcholného štvordňového festivalu, hlavného chodu ostrovného prekážkového zápolenia, ostáva ešte dosť času, Nicholls v rozhovore na závodisku varoval konkurenciu, že to najlepšie v jeho forme ešte len príde. Sam Winner je zároveň stále na prihláškach The Supreme Novices Hurdle.

Z minulého týždňa preložená  Tingle Creek Chase (Grade 1), s domácim závodiskom v Sandowne, bola dejiskom opätovnej korunovácie dvojmíľového kráľa, aj keď skôr neoficiálna. Na definitívne potvrdenie si budeme musieť počkať do Queen Mother Champion Chase. Dvojnásobný majiteľ tejto skúšky, po sobote rovnaký počet zásahov aj na Tingle Creek, Master Minded si na trati počínal profesorsky, rovnako aj jeho dočasný jazdec  Noel Fehily, ktorý mu doprial pohodový priebeh.  Nenaháňali sa, mierny posun zaznamenali na zbiehaní z kopca, dve prekážky pred koncom už skákali zarovno s Petit Robinom a záverečný skok bol oslavou návratu na trón. Pred dostihmi rezonovali dve otázky, preto som ho nepovažoval za tutovku dňa. Prvou bola 21 dňová prestávka na regeneráciu od posledného štartu v Ascote. Spôsob akým však Master Minded zvíťazil ukazujú, že bola neopodstatnená. Na druhú som však odpoveď nedostal.  Na sobotu predpovedali dráhu v Cheltenhame  ako dobrú (good) a to sa mohlo ukázať ako problém. V aprílovom Ascote 2008 prehral na takej dráhe (je tu ale ďalší faktor dištancia 20 furlongov). Na tohtoročnej  QM bola dráha opäť hodnotená ako dobrá a klenot čísla dva majiteľa  Clive Smitha  (prvý je Kauto Star) skončil až štvrtý, čo je jeho najhoršie umiestnenie, ak nerátame stratu jazdca či pád. Môže to znamenať, že nemá rád rýchlu dráhu. Počas noci sa podmienky zmenili a oficiálne sa v sobotu bežalo na povrchu good to soft.

Úspešnú sobotu zakončil Poquelin na Vote AP Gold Cupe (Grade 3), ktorý obhájil vlaňajšie prvenstvo. Mladý džokej Ian Popham sa predviedol výbornou pozičnou jazdou a skvelým načasovaním.   V stávkach na Ryanair Chase figuruje na prvom mieste s kurzom okolo 7:1.

gablo