V sobotu na Veľkej národnej aj obhajca triumfu Don´t Push It

V sobotu o 17.15 h SELČ odštartujú na hipodróme Aintree v Liverpoole 164. ročník najpopulárnejších, najnáročnejších a stávkarsky najobľúbenejších prekážkových dostihov sveta - John Smith´s Grand National Handicap Chase (steeplechase Gd-3, 7240 m, pre 6-ročné a staršie kone, garantovaná celková dotácia 950 000 libier).
  

Na tradičný počet 40 aktérov Veľkej národnej, ktorá začala písať svoju históriu už v roku 1839, čaká spolu 30 skokov (16 prekážok, z ktorých sa 14 zdoláva v oboch okruhoch), medzi nimi Becher´s Brook, Canal Turn, Valentine´s Brook či The Chair. Význam Veľkej národnej v očiach ortodoxných turfmanov oproti marcovému cheltenhamskému Zlatému poháru znižuje práve ten faktor, ktorý z nej zároveň vyrába divácky i hráčsky mimoriadne atraktívne podujatie - rozdielne predpísané hmotnostné zaťaženie koní podľa predchádzajúcej výkonnosti. Organizátori očakávajú, že pri televíznych obrazovkách bude 600 miliónov zvedavcov a bookmakeri predpokladajú obrat štvrť miliardy libier. Priamo do areálu je už vypredaných všetkých 73 000 vstupeniek.
  

Obhajca prvenstva, jedenásťročný domáci hnedý valach Don´t Push It, má stávkový kurz 12:1. Vlani sa za 9:04,7 min o 5 dĺžok postaral o premiérový triumf pre najúspešnejšie prekážkového džokeja modernej histórie Tonyho McCoya, ktorý sa presadil na 15. pokus. Z predchádzajúcich 14 štartov vyťažil len tri tretie miesta. Teraz však zverenec Jonja O´Neilla Don´t Push It ponesie najvyššiu záťaž zo všetkých adeptov - 74,5 kg, čo relativizuje jeho šance na vydarenú obhajobu. Reprezentant Johna Patricka McManusa, niekdajšieho spolumajiteľa futbalového Manchestru United, vlani na Grand National zarobil pre "zeleno-žltú" kombináciu 521 052 libier. Teraz sa vlastník víťaza môže tešiť na 535 135 libier. Zopakovať triumf sa naposledy podarilo v roku 1974 legendárnemu Red Rumovi.
  

Predbežným favoritom je írsky desaťročný ryšavý valach The Midnight Club (dž. Ruby Walsh, 8:1) od kouča Willieho Mullinsa. Štvoricu aktérov (What A Friend, The Tother One, Niche Market, Ornais) nasedlá v súvislosti s týmto testom akoby zakliaty britský šampión trénerov z ostatných piatich sezón Paul Nicholls, ktorý má za sebou už 48 neúspešných štartov koní na Grand National, medzi nimi len 12 dokončení. V roku 2005 docválal jeho štvornohý podriadený Royal Auclair druhý, čo je dosiaľ najlepší Nichollsov výsledok. Minulý rok bol Big Fella Thanks štvrtý.
  

Spomenutý osemročný hnedý valach What A Friend (dž. Daryl Jacob, 12:1) má slávneho spolumajiteľa v osobe Sira Alexa Fergusona. Kouč futbalistov Manchestru United však v rovnakom čase bude mať na programe domáci zápas v Premier League proti Fulhamu. "Ako zanietený vlastník jedného zo spolufavoritov bude Alex nepochybne chcieť tie dostihy sledovať, ale nemyslím si, že to pôjde. Mám však podozrenie, že to možno vyskúša aspoň počúvať prostredníctvom telefónu," usmial sa Nicholls. What A Friend bol naposledy štvrtý 18. marca na vrcholnom cheltenhamskom Zlatom pohári s rovnakými záťažami pre všetky kone.
  

V sedle sa predstaví aj jedna žena: Nina Carbeyrrová povedie jedenásťročného bieleho valacha Character Building (25:1), vlani pod ňou siedmeho v cieli.
  

Veľká národná steeplechase vo faktoch a číslach:
  

Presná dĺžka dráhy v anglických jednotkách: 4 míle a 856 yardov.
Premiéra: 26. februára 1839 (vyhral Lottery, pričom niektorí historici akceptujú už ročník 1836).
Najznámejší skok: Becher’s Brook (pomenovaný podľa kapitána Martina Bechera, ktorý na tejto prekážke spadol z koňa Conrad v prvom kole prvého uznávaného ročníka).
Rekordný čas: 8:47,8 (Mr. Frisk v roku 1990).
Najvyšší počet účastníkov: 66 (v roku 1929).
Najviac klasifikovaných koní v cieli: 23 (v roku 1984), vlani ich bolo 14.
Najmenej klasifikovaných koní v cieli: 2 (v roku 1928).
Najúspešnejší kôň: Red Rum (víťaz z rokov 1973, 1974, 1977, na jeho počesť je v areáli závodiska Aintree bronzová socha).
Najviac štartov: 8 - Manifesto (víťaz z rokov 1897 a 1899).
Jediné úspešné trénerky: Jenny Pitmanová (1983 Corbiere, 1995 Royal Athlete), Venetia Williamsová (Mon Mome 2009).
Najmladší víťazný džokej: Bruce Hobbs (v roku 1938 mal ako partner koňa Battleship 17 rokov).
Najstarší víťazný džokej: Dick Saunders (v roku 1982 mal ako partner koňa Grittar 48 rokov).
Dosiaľ posledné víťazstvo kobyly: 1951 (Nickel Coin, celkovo triumfovalo 12 zástupkýň nežného pohlavia).
Najprekvapujúcejší víťazi: piati s kurzom 100:1 (predvlani Mon Mome, predtým naposledy Foinavon v roku 1967, keď sa v bezšancovej pozícii ďaleko za poľom vyhol hromadnej kolízii a neskôr po ňom pomenovali inkriminovanú 23. prekážku).
Slovenská účasť: dvakrát senický Quirinus (víťaz Veľkej pardubickej 1992) s džokejom Jaroslavom Brečkom (v roku 1993 zadržaný po prvom kole, keď výsledky napokon anulovali pre chybu rozhodcu pri štarte, a v roku 1994 stratil jazdca na skoku The Chair).
  

Prehľad víťazov predchádzajúcich desiatich ročníkov:
2001: Red Marauder (dž. Richard Guest, 33:1)
2002: Bindaree (dž. Jim Culloty, 20:1)
2003: Monty´s Pass (dž. Barry Geraghty, 16:1)
2004: Amberleigh House (dž. Graham Lee, 16:1)
2005: Hedgehunter (dž. Ruby Walsh, 7:1)
2006: Numbersixvalverde (dž. Niall Madden, 11:1)
2007: Silver Birch (dž. Robbie Power, 33:1)
2008: Comply Or Die (dž. Timmy Murphy (7:1)
2009: Mon Mome (dž. Liam Treadwell, 100:1)
2010: Don´t Push It (dž. Tony McCoy, 10:1)

Miki Kočan